Alamy Martha, potniški golob je umrl pred 100 leti v živalskem vrtu Cincinnati.
1. september je obletnica z žalostno razliko. Ko je Martha pred 100 leti v živalskem vrtu Cincinnati umrla, je bila ena od redkih primerov, ko je izumrtje neke vrste mogoče določiti na točno določen dan.
V zgodbi o potniškem golobu je veliko naukov, toda morda je najbolj otresljivo, kako je vrsta šla tako hitro od skoraj nepredstavljivega obilja do nič.
"Sporočilo, ki ga morajo ljudje, ki ljubijo živali, odvzeti, je, da čeprav je nekaj običajnega, če smo dobri skrbniki, ga lahko izgubimo," pravi Joel Greenberg, avtor Pusta reka po nebu: letenje potniškega goloba do izumrtja.
Ko so ptice zaklenile sonce
Nekoč je bil potniški golob najštevilčnejša ptica v svoji vzhodni Severni Ameriki. Ni bila tesno povezana s skalnim golobom, ki se je razširil z evropsko kolonizacijo in živi po mestih po svetu, niti do znanih vrst, ki jih najbolj spominja. Greenberg pravi, da je izgledal kot "žalostni golob na steroidih" - približno tretjino večji in bolj svetlo obarvan. In kar ga je najbolj opazno razlikovalo, je bila njena navada zbiranja v velikem številu med migracijskimi in razmnoževalnimi sezonami.
"John James Audubon, najbolj znani ameriški študent ptic, je nekaj časa živel v Hendersonu v Kentuckyju," je dejal, "in tri dni potoval v Louisville. Rekel je, da so ptice zasenčile sonce. trajanja."
Zgodba Audubona je bila daleč od edinstvene. Greenberg pravi, da obstajajo številni zapisi o ogromnih letih: "Za 300 let ljudje pišejo v petih ali šestih različnih jezikih, za katere vem, da so opisana obdobja, v katerih je večja mesta - Chicago, Philadelphia, New York, St. Louis, Columbus - nebo bi bilo temno več ur naenkrat."
Zato je še toliko bolj šokantno, kako hitro so izginile vrste. Študenti so na podlagi pisnega opisa ugotovili, da je jata v bližini Toronta v 60. letih 20. stoletja lahko presegla 2 milijardi ptic. In potem Greenberg pravi: "Štirideset let pozneje, spomladi 1902 v Laurelu, Indiana, je bila ustreljena zadnja divja ptica, ki vemo z gotovostjo."
Njihova pot do izumrtja
Kako se je to zgodilo? Veliko število ptic na enem mestu bi lahko bilo neprijetno in kmetje so jih včasih ubijali, da bi zaščitili pridelke, a dejanski problem je bil, da so jih lovili v komercialne namene za hrano - s pomočjo sodobne tehnologije.
"Kar jih je resnično pripeljalo do izumrtja, je, da so postali blago," pravi Greenberg. "S širitvijo železnice, kjer so bile ptice ubite, bi jih lahko poslali na rastoče trge Srednjega zahoda in Vzhoda." Telegraf je omogočil ljudem, ki so videli golobe, širiti svojo lokacijo na široko in hitro. Te inovacije so ustvarile industrijo: lovci, katerih dejavnost je spremljala ptice iz kraja v kraj vse leto.
Izguba habitatov je verjetno igrala pomembno vlogo pri lažjem iskanju ptic, saj je bilo manj mest za gnezdenje. In ker so se gojili počasi, se njihovo število ni moglo držati. "Enkrat na leto so gnezdili in proizvedli eno jajce v najboljšem primeru," pravi. "In ptiči so bili ubijani na gnezdiščih, zato so bili tako nadlegovani, da so zapustili gnezdo."
