Danes na Japonskem naredijo velik posel iz velikega salamanderja. Japonski velikanski salamander, ki je lahko dolg pet metrov in več kot 50 kilogramov, je uradno označeno državno zaklad, in vsako leto 8. avgusta vas v mestu Yubara Onsen organizira praznovanje in parado v njegovo čast. Salamanderji ne dobijo skoraj toliko ljubezni v Združenih državah, ampak bi morali, ker imamo doma približno tretjino od 550 znanih vrst na svetu. "ZDA imajo več [raznolikosti] kot katera koli druga država na svetu," pravi Kim Terrell, raziskovalec na področju salamanderja v nacionalnem živalskem vrtu.
Hellbender
Ena posebna žarnica salamanderja je Appalachia, kjer je več kot 75 vrst, od katerih jih približno polovica živi samo tam. Nacionalni živalski vrt, v Washingtonu, D.C., si prizadeva za večjo pozornost tem zapostavljenim dvoživkam z zbiranjem sredstev za novo razstavo Appalachian salamanders. Podpirajo tudi več raziskovalnih projektov, vključno z Terrellovim delom s hudodelcem, bližnjim sorodnikom tega velikanskega japonskega zaklada.
Največji salamander v Združenih državah Amerike, hudiča lahko naraste na več kot dve metri dolgo, vendar velikost ni edina kul stvar pri njih. "Nobena druga skupina salamanderjev ne zaseda iste niše - živijo pod velikimi skalami na dnu potokov," pravi Terrell. "V bistvu izgledajo kot kuščar, ki se je prelil, popolna oblika za streljanje pod temi skalami."
Tudi nenavadne dodatne gubice kože ob straneh so posebne: ko dihate skozi kožo, je več kože boljša. Hellbenders imajo pljuča, vendar niso za dihanje - namesto tega jih uporabljajo za nadzor vzgona, jim pomagajo plavajo ali potonejo v vodo. Pravzaprav so kapilare v kožnih gubah, ki delijo kisik na telo.
To je še ena edinstvena značilnost te skupine salamanderjev, pravi Terrell, in je fascinantna z evolucijske perspektive. "Resnično lahko vidite, kako bi lahko prišlo do prehoda iz vode na kopno - nismo samo" poof ", nenadoma imajo funkcionalna pljuča," pravi. "Namesto tega ste morda imeli te rudimentarne vrečke, ki so imele zrak, nato pa so lahko izmenjale zrak s preostalim delom telesa."
Peklencem grozi izguba in degradacija njihovega življenjskega prostora. Še posebej so občutljivi na kakovost vode, kar je eden od razlogov, da bi se morali zanesti, ali te živali dobro delujejo. "Če zaščitimo razvodje, kjer živijo, bomo zaščitili vodo za nas ostale," pravi Terrell. Dolgoročno so podnebne spremembe zaskrbljujoče tudi za salamanderje, Terrell pa raziskuje, kako se pakleni odzivajo na spreminjajoče se temperature. V ujetništvu vzgaja hudičeve, kjer lahko nadzoruje temperature, vendar pa opravlja tudi terenske raziskave, kjer se hudodelci v divjini ujamejo, zaradi hitrega fizičnega pregleda in mikročipov. Mikročipiranje omogoča raziskovalcem, da vedo, če ponovno ujamejo isto žival, kar med drugim pomaga oceniti velikost populacije. "Če eno leto mikročipirate 20 pekelov v en tok, in potem naslednje leto, 50 odstotkov hudičev, ki jih ujamete, imajo mikročip, lahko rečete, da je v tem toku verjetno okoli 40 pekelov," pravi.
