Divji lubje

2024 Avtor: Carol Cain | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 17:20

To ni bila lepota nerodne pokrajine, ki jo je imenovala. To ni bilo starodavnih življenj, ki so jo privlačili Inuiti. V široko zastavljene inuitske sledilne psi so se vdrli v njeno domišljijo. Montcombroux je želel drsiti po zamrznjeni tundri, ledeni vetrovi, ki so jo premetavali po obrazu, ko so se mogočni psi napajali proti snežnemu horizontu.

Vprašala je svojo družino, ali bi lahko dobila enega od severnih očesov za njihov pariški dom. »Ne,« so ji povedali.

Čeprav Montcombroux nikoli ni dobil psa za sankanje za hišnega ljubljenčka, njena ambicija nikoli ni umrla in njena pripravljenost na sanje je pomagala starodavni pasmi, ki se je vrnila na rob izumrtja.

Do poznih šestdesetih let sta se par in njihova dva otroka odločila preseliti v državo, ki je že dolgo očarala njihovo domišljijo. Naselili so se v severnem Saskatchewanu, toda dokler ni Montcombroux obiskal Churchilla v Manitobi, je najprej pogledala v kanadski očesni inuitski oči.

»To so psi, o katerih sem sanjal,« je pomislila.

To je bil monumentalni trenutek. Montcombroux se je lahko dotaknil njihovih trdih in popolnoma ravnih plaščev, ki so sestavljeni iz dveh delov, mehke podlanke, ki izolira in varuje zunanje zaščitne dlake. Ker kanadski inuitski psi niso nikoli vzgajali za razstavo, temveč za delovno etiko in moč, so njihovi plašči v različnih barvah - od popolnoma belega in temno črnega do čistega sivega in zemeljskega cimeta.

Že stoletja se je čez Arktiko slišal grozovit urlik kanadskega Inuitskega psa. Ko so starši pred 4000 leti prečkajo kopenski most Beringovega ožine, so psi vodili pot, potegnili sani in prevažali zaloge. Ti psi niso bili - in niso - vitki, dolgonimi sibirski luski, ki so jih vzgajali za hitrost, ki jo večina ljudi povezuje s sanmi. Kanadski inuitski psi so delovni konji na severu: vzgojeni za moč, usposobljeni za lov in se aklimatizirajo na sovražno severno okolje.

Inuitski ljudje so se zanašali na svoje pse za naslednji obrok, kolikor so bili očesni odvisni od njihovih človeških spremljevalcev. Ko je bil medved ali karibu opažen, je lovec pustil polovico svoje ekipe. Psi so obkrožali medveda in ga prestrašili, da ne bi mogel pobegniti. Psi so zadrževali žival dovolj dolgo, da so lahko lovci in ostali člani ekipe ujeli in dovolj blizu, da bi lahko lovilec ubil.

Psi so tudi vdihavali dihalne luknje v ledu, kjer naj bi se iz ledene vode dvignila tesnila. Ko je bila najdena luknja v ledu, je lovec ustavil svojo ekipo dovolj daleč od luknje, da ne bi prestrašil pečata, in plazil do odprtine v ledu, da bi ujel svoj plen. Psi so se naslonili nazaj, saj so vedeli, da je obrok blizu.

Pse iz južne Kanade so bile križane z Inuitskimi psi. Mnogi Inuiti so prenehali loviti in zapuščali svoje ekipe, toda uvedba snežnih motorjev je povzročila, da se je pasje prebivalstvo na severu hitro zmanjšalo.

Moč psov ni bila konkurenca za te hitre nove stroje. Pred evropskimi stiki, v osrednji regiji Arktike in vzdolž vzhodne obale, so družine Inuitov v povprečju hranile dva do pet psov. Vsak pes je jedel toliko kot oseba in isto hrano. Zato so bile motorne sani privlačne za Inuite, ko so prvič prispele: hitro je bilo in ni bilo napajano z mesom iz tjulnjev. Vendar so bile slabe strani.

»S snežnimi stroji lahko pridejo do roba toka čez pol ure, razen če se izgubijo,« pravi Montcombroux. »No, psi se vedno vrnejo domov. Snežni stroj ne zna priti domov, tudi z enoto GPS, in se lahko pokvari."

William Carpenter, biolog pri vladi severozahodnih ozemelj, pravi, da se je populacija kanadskih inuitskih psov v 20-ih letih prejšnjega stoletja z 20.000 očetji povzpela na približno 200.000, do 70. let pa na manj kot 200.

Kot priča njihovega propadanja je Carpenter čutil, da mora storiti nekaj, da bi rešil edino preostalo avtohtonega avtohtonega psa v Kanadi. Skupaj z Johnom McGrathom, vladnim uradnikom za gospodarski razvoj, je Carpenter leta 1974 ustanovil fundacijo Eskimo za raziskovanje psov.

Do leta 1976 je imel rejski program trideset psov, nekaj let kasneje pa je 250 injekcij dobilo Inuit, ki se je želel vrniti v svoj tradicionalni arktični način življenja. Drugi psi so bili namenjeni iskanju in rudarskih taboriščih, da bi zaščitili delavce pred napadi polarnih medvedov.

Debeli, mišični inuitski psi so bujni in prijazni, a imajo tudi agresivno stran. Radi se borijo. Paket je organiziran zelo podobno kot volk, z alfa moškim, ali šefom in alfa žensko. Potem psi zasedejo mesto v poveljniški verigi.

"In da bi dobili svoje mesto, se morajo boriti," pravi Montcombroux.

Psi napadajo drug drugega, grizajo vrat in poskušajo prevrniti nasprotnika. Šef šef je običajno kombinacija najstarejšega, najmočnejšega in najbolj prepredenega in zmaga na položaju, ko premaga druge pse.

Njihova bojevita narava naredi pasmo neprimerno kot hišne ljubljenčke, in dejstvo, da bi raje bili na prostem, tudi če je to F-32, kar je vreme za te žilave pse.

»Za njih je kot na Floridi,« pravi Montcombroux. Sredi osemdesetih let se je program Carpenterjevega psa soočal s težavami pri financiranju. Montcombroux se je vključil. Ona in Michael sta se premikala proti jugu v Winnipeg, Manitoba, in se odločila, da vzame par psov v mesto z njimi.

Par je kupil 640 hektarjev gozdnatega zemljišča severno od Winnipega, leta 1988 pa so začeli gojiti pse. Tega leta je Montcombroux ustanovil organizacijo Friends of the Inuit Dogs in izdal novice, da se poveže z rejci in drugimi, ki jih zanima edinstvena očesca.

Leta 1997 je spoznala Sue Hamilton, ki je pripeljala tri kanadske inuitske pse z Arktike nazaj v dom v Connecticutu. Hamilton je skupaj z Montcombrouxom ustanovil Inuit Sled Dog International (inuitsleddoginternational.com) in Hamilton postal urednik revije Fan Hitch.

Nikoli niso videli, da je njihova vloga narekovala smer, po kateri naj bi pasma vodila.

Na Arktiki je zdaj veliko že uveljavljenih rejskih programov, Montcombroux pa meni, da kanadski Inuitski pes ni več v nevarnosti izumrtja. Po 30 leglih, s povprečno štirimi do osmimi mladiči, Montcombroux meni, da je opravila svoje delo.

"Čutila sem, da čeprav smo na jugu in da nismo Inuiti, če bi obdržali število čistokrvnih psov, bi se nekega dne ponovno začeli zanimati Inuiti," pravi. "Mislim, da so me psi vodili na zelo zanimivo pot in če sem naredil razliko, je vse boljše in tega ne bi storil drugače."